Štampači za lični računar mogu se razlikovati kao štampači za udare ili bez udara. Rani udarni štampači radili su nešto poput automatskih pisaćih mašina, s ključem koji je utiskivao utisnuti pečat na papir za svaki odštampani znak. Matrični pisač bio je popularni jeftini štampač za lični računar. To je' udarni štampač koji udari papir u nizu. Najpoznatiji printeri bez udara su inkjet printer, čiji je primjer nekoliko marki jeftinih printera u boji, i laserski printer. Inkjet raspršuje mastilo iz kertridža s mastilom u vrlo bliskoj udaljenosti od papira dok se kotrlja. Laserski štampač koristi laserski zrak koji se odbija od zrcala kako bi privukao mastilo (zvano toner) na odabrana područja papira dok se list kotrlja preko bubnja.
Četiri kvalitete printera koje najviše zanimaju većinu korisnika su:
Boja:Boja je važna za korisnike koji trebaju ispisati stranice za prezentacije ili mape i druge stranice na kojima je boja dio informacija. Štampači u boji mogu se postaviti i za štampanje samo u crno-bijeloj tehnici. Štampači u boji skuplji su u radu, jer koriste dva uloška s tintom (jedan u boji i jedan u obliku crne tinte) koji treba zamijeniti nakon određenog broja stranica. Korisnici koji nemaju' nemaju posebnu potrebu za bojom i koji ispisuju puno stranica, smatrat će da je crno-bijeli printer jeftiniji za rad.
Rezolucija:Rezolucija štampača (oštrina teksta i slika na papiru) obično se mjeri u točkama po inču (dpi). Većina jeftinih pisača pruža dovoljno rezolucije za većinu svrha pri 600 dpi.
Brzina:Ako mnogo ispisujete, brzina štampača postaje važna. Jeftini pisači ispisuju samo oko 3 do 6 listova u minuti. Štampanje u boji je sporije. Skuplji su štampači mnogo brži.
Memorija:Većina pisača dolazi s malom količinom memorije (na primjer, jednim megabajtom) koju korisnik može proširiti. Imati više od minimalne količine memorije korisno je i brže kada se ispisuju stranice s velikim slikama ili tablice s linijama oko njih (koje štampač tretira kao veliku sliku).